Fracturas en la infancia: qué las diferencia de los adultos y cómo pueden afectar al crecimiento
- 09/02/2023
Las fracturas en la infancia, su tratamiento y secuelas no son iguales a las del adulto; y de aquí la importancia de que los niños sean atendidos por traumatólogos infantiles.
La principal diferencia es que los huesos de los niños crecen a partir de cartílagos de crecimiento o fisis, localizados en los extremos de los huesos largos. Los cartílagos de crecimiento se suelen cerrar hacia el final de la pubertad, de manera que el hueso deja de alargarse.
La mayor parte de las fracturas típicas en la infancia podrán ser tratadas de forma conservadora, mediante inmovilización.
Los huesos de los niños podríamos decir que tienen “dos grandes virtudes” y “una debilidad”.
Las dos principales virtudes que juegan a su favor ante una fractura son:
- Gran capacidad de remodelación. Cuando el traumatólogo reduce la fractura (coloca los huesos rotos en la posición correcta) puede permitir un cierto grado de desalineación, en función de la edad del niño, sin que produzca ninguna secuela futura. La capacidad de remodelación va disminuyendo a medida que se acerca el final del crecimiento, por lo que se tolerará más desalineación en un niño de 4 años que no en un niño de 10 años.
- Potencial de crecimiento. Ayuda a corregir deformidades y a acortar el tiempo de recuperación. Cuanto más pequeño es el niño, más años tendrá por delante para crecer y compensar las deformidades.
Por otro lado, la zona más “valiosa” del hueso de los niños, la zona del cartílago de crecimiento o fisis, que les ayuda a crecer, es también su “talón de Aquiles”. Si la fractura afecta a las fisis pueden aparecer deformidades angulares y/o diferente longitud en las extremidades (dismetrías) a la larga, por dos mecanismos:
- Hipercrecimiento: La lesión hace que aumente el riego sanguíneo y la llegada de factores de crecimiento a la fisis que hace que el hueso fracturado crezca más respecto al hueso de la extremidad contralateral sano.
- Frenado del crecimiento: La lesión detiene de forma permanente el potencial de crecimiento del hueso, acortando de la extremidad.
En el caso de que la fractura lesione el cartílago de crecimiento, produciendo deformidades angulares o dismetrías, la edad del niño es un factor muy importante. En aquellos pacientes cercanos a la maduración ósea (al final del crecimiento), aunque tengamos esta complicación, no habrá una repercusión importante en el resultado final de crecimiento. En cambio, en niños pequeños (con más de 3 años de crecimiento residual), se debe intervenir para evitar la evolución de esta complicación, ya que podrían aparecer secuelas severas.
En función de la edad ósea del paciente, el potencial de crecimiento y del tipo y progresión de deformidad secundaria a la lesión, se indicará la técnica quirúrgica correctora más adecuada a cada caso.
No es posible generalizar y hay que analizar cada tipo de fractura de forma individualizada. Por ello, es muy importante que el seguimiento y tratamiento sea realizado por un traumatólogo infantil con experiencia como el doctor Josep Maria de Bergua.
